LA GARDE IMPERIALE

[Codex de la Garde Impériale V2 - Taran, corrections Crimson Guard]

La Garde Impériale n'est pas une unique armée, mais un ensemble d'armées composées de millions d'hommes et de machines de guerre. La Garde Impériale se bat dans plus d'un millier de conflits, sur des dizaines de milliers de planètes. Ses forces peuvent être composées de troupes fraîches espérant une victoire rapide ou de soldats luttant dans des conflits vieux de plusieurs siècles et ayant déjà fait plusieurs milliards de morts. Chaque armée et chaque guerre est unique par certains aspects.

STRUCTURE DE LA GARDE IMPERIALE

Les armées de la Garde Impériale sont formées pour participer à des conflits ou des campagnes spécifiques et sont généralement recrutées aussi près que possible des combats. Par exemple, durant la brève mais sanglante invasion ork du monde de Ryza, une armée fut dépêchée de mondes comme Catachan, Ulani, Barac et Dulma'lin, tous situés dans un rayon de 100 années-lumière de Ryza.

100 années-lumière peuvent être parcourues en 10 à 40 jours par un vaisseau capable de traverser le Warp. Le temps de rassembler les navires, de collecter les munitions et de regrouper les troupes, le temps de réponse pour une telle distance est de 30 à 120 jours, 75 jours en moyenne. C'est le temps de réponse standard d'intervention de la Garde Impériale mais, pour des conflits plus durables, des troupes peuvent être envoyées de secteurs plus éloignés.

C'est la vitesse des voyages spatiaux qui a conditionné les modes d'opérations de la Garde Impériale. La dissémination de la flotte et des mondes colonisés fait qu'une armée ne peut être rassemblée que très lentement. Ce processus est trop lent pour garantir la sécurité de chaque monde à tout moment. Par chance, l'Imperium dispose d'autres forces qui peuvent réagir plus rapidement, comme les Space Marines. Dans tous les cas, les premières défenses d'une planète sont ses systèmes orbitaux et les troupes du gouverneur local. La mission de ces forces est de tenir suffisamment pour permettre qu'une armée de la Garde soit rassemblée et acheminée sur les lieux.

RECRUTEMENT

Chaque seigneur planétaire de l'Imperium recrute, équipe et entretient ses propres forces de défense. Les effectifs et le type des troupes varient énormément d'un monde à l'autre. Les forces recrutées parmi la population de plusieurs milliards d'individus d'un monde ruche comme Necromunda n'ont rien à voir avec celles issues d'un monde forestier peu peuplé comme Ryza. Quelle que soit la taille de son armée, chaque monde doit donner chaque année à la Garde Impériale 10% de ses forces armées disponibles.

Une armée est issue de plusieurs mondes, généralement sur un radian ne dépassant pas 100 années-lumière, et sa taille est théoriquement le dixième des forces armées totales de ces mondes. Dans la pratique, les seigneurs planétaires sont souvent sollicités pour fournir des effectifs plus importants et dans des délais plus courts, spécialement si le danger est important. A l'inverse, une planète située loin des conflits peut ne pas être sollicitée pendant plusieurs décennies.

Les troupes recrutées sur un même monde au même moment sont regroupées en un régiment unique. En conséquence, la taille d'un régiment n'est pas fixe et peut varier de quelques centaines à plusieurs centaines de milliers d'hommes, en fonction de la taille de l'armée du seigneur de la planète.

Lorsqu'un régiment est recruté, il est nommé en fonction de son monde d'origine et reçoit un numéro, comme le 9e de Necromunda, le 1er de Catachan, etc. Les régiments continuent de servir jusqu'à leur dissolution, leurs numéros sont alors disponibles pour de nouveaux régiments recrutés sur le même monde. Ainsi, les régiments conservent certaines traditions, qui se transmettent aux unités successives de même nom et de même numéro mais recrutées à des périodes différentes. Certains régiments ont reçu des surnoms, comme le 8e Necromunda qui est toujours recruté dans la ruche Palatine de Necromunda, et que l'on appelle les Araignées. Un autre exemple est le 3eme d'Attila, connu sous le nom des Raiders de Jakai, du nom d'un ancien colonel de ce régiment qui était d'une férocité notoire.

 EQUIPEMENT

Les régiments intègrent la Garde Impériale avec l'uniforme et l'équipement de leur monde d'origine. Cela signifie que l'apparence des régiments varie beaucoup. Les gardes de la jungle du monde hostile et moite de Catachan ont très peu de chance de porter les vêtements chauds des Valhans dont le monde est recouvert d'une épaisse couche de glace et où quiconque se risquant à la surface périrait rapidement gelé. De même, les fourrures et peaux grossières des Attiléens nomades sont très loin de l'uniforme chatoyant des Mordiens.

Quelle que soit leur apparence, presque toutes les troupes nouvellement recrutées portent l'universel fusil laser. Cette arme, d'une fabrication et d'un entretien faciles, ne coûte pas cher et est donc idéale pour les forces planétaires. D'autres armes sont plus ou moins répandues à travers l'Imperium, et les forces de certaines planètes peuvent privilégier un type d'arme particulier. L'Empereur exige simplement que chaque unité soit équipée et entraînée pour se tenir prête à être intégrée aux armées impériales.

En plus de l'infanterie, chaque seigneur impérial peut être sollicité pour livrer équipement lourd, tanks, artillerie et transports de troupes fabriqués localement. Comme pour l'armement léger, les normes sont standardisées à travers l'Imperium avec quelques variations mineures d'apparence ou de qualité de fabrication, car les seigneurs planétaires sont obligés de fournir des armes lourdes conçues selon un format standard. Ils doivent aussi fournir des pièces détachées et l'appui logistique (carburant, munitions) approprié. Bien que les forces de défense planétaires comprennent des véhicules conçus localement, souvent spécialement réalisés pour les conditions de leur planète, ceux-ci ne sont presque jamais réquisitionnés pour la Garde Impériale à cause des inévitables problèmes de maintenance et d'entretien.

RASSEMBLEMENT DES ARMEES

Dès qu'une armée a été recrutée, elle doit se rendre à son point de rendez-vous. Les adeptes du Departemento Munitorium doivent organiser recrutement et transport des nouveaux régiments et de l'équipement. Parfois, la flotte fera un détour sur un monde forge de l'Adeptus Mechanicus proche pour embarquer des machines de siège et des tanks super-lourds, ainsi que du carburant et des munitions supplémentaires.

Les nouveaux régiments continuent leur entraînement pendant leur voyage dans le Warp et assistent aux conférences des commissaires de la flotte. Les inquisiteurs gardent un œil sur les recrues, à la recherche d'anomalies psychiques ou de possessions démoniaques. L'équipement est contrôlé et homologué pour un usage impérial, ou rejeté et remplacé par un autre plus adapté. Les tanks et autres véhicules sont repeints aux couleurs de la campagne.

Au moment où elle atteint sa destination, l'armée est prête au combat. De nombreuses guerres sont par bonheur très courtes. Le coup de massue infligé par la Garde Impériale s'abat sur l'ennemi avec une telle force que toute résistance peut être écrasée en quelques jours. D'autres conflits se prolongent d'année en année, de décennie en décennie, s'enlisant dans une situation apparemment sans issue.

Une fois une guerre engagée, elle absorbera des troupes fraîches en provenance de toute la galaxie. Si la victoire se fait attendre, le Departemento Munitorium y affectera des régiments issus d'au-delà des cent années-lumière normales, y compris des secteurs relativement calmes des Segmentae Solar et Pacificus.

LES THEATRES D'OPERATIONS

Une fois qu'un régiment a été envoyé au front, il ne retourne jamais sur son monde d'origine. S'il est victorieux, il sera affecté à un autre secteur de combat. Avec le temps, les pertes réduiront inévitablement sa taille. Ceux dont les effectifs tombent sous un seuil minimum, ou qui perdent leurs officiers supérieurs, sont intégrés à d'autres régiments. Ceci est très courant dans les zones de combat permanent, ainsi un régiment peut très bien être constitué des survivants de plusieurs autres, regroupés sous les ordres d'un colonel rescapé.

Les régiments ayant servi plus de dix ans dans des zones de combat prolongé sont généralement versés dans des armées de conquête. Non seulement ce sont des troupes d'élite, mais ce sont aussi les plus vieilles, ayant vaillamment combattu pour l'Empereur pendant dix ans ou plus. Leur récompense est de participer à la conquête d'un nouveau monde. En cas de succès, le régiment tout entier reçoit le plus grand honneur que puisse leur faire l'Imperium, la gratitude de l'Empereur et le droit de coloniser la planète. Il existe aux quatre coins de l'Imperium de nombreux mondes qui furent à l'origine colonisés de cette façon. Leurs habitants sont les robustes descendants des gardes impériaux victorieux.

Les longues guerres prélèvent un lourd tribut sur les hommes et leur équipement. Bien des régiments perdent graduellement leur aspect distinctif au fur et à mesure que leur équipement d'origine est détruit et remplacé. Des régiments servant depuis plusieurs années peuvent ne plus ressembler que vaguement à l'unité qui, jadis, quitta leur monde d'origine. Les vêtements de remplacement peuvent ne pas s'accorder au premier uniforme, ou ils peuvent être inspirés de celui d'autres régiments. L'adaptation à l'environnement local influence inévitablement l'aspect d'une unité, surtout si le climat et l'environnement de la zone de combat sont radicalement différents de ceux du monde d'origine du régiment.

LES REGIMENTS D'ABHUMAINS

L'incorporation de régiments de mutants dans la Garde Impériale est un sujet de controverse. Les abhumains, comme les ratlings, les squats et les ogryns, sont des descendants d'humains, dont l'apparence physique et les capacités mentales sont très différentes de celles de leurs ancêtres. Ils sont les descendants des premières explorations humaines de la galaxie. Des dizaines de milliers d'années d'isolement les ont changés en créatures capables de vivre sur des mondes à forte gravité ou dans des environnements pollués et dangereux.

S'il est aujourd'hui généralement admis que les abhumains font partie de l'humanité et ne sont pas des extraterrestres, l'Inquisition mena autrefois des guerres d'extermination contre ces créatures, jugées indignes du statut d'être humain.

Lorsqu'un monde occupé par des humains était découvert, l'Inquisition analysait soigneusement leur A.D.N. pour déterminer si la population était toujours complètement humaine, selon des critères très stricts. Les habitants de nombreux mondes furent ainsi totalement éradiqués et leurs planètes complètement repeuplées.

Par la suite, l'Imperium établit une définition plus large de l'humanité. Ogryns, ratlings et squats furent considérés comme totalement humains. D'autres mutations furent elles aussi traitées avec plus de tolérance. Cependant, même aujourd'hui l'Inquisition reste très méfiante vis à vis des nouvelles races et de ceux qui, au sein de l'Adeptus Terra, poussent à l'intégration dans l'Imperium des races mutantes récemment découvertes. Le Departemento Munitorium recrute sur chaque monde de l'Imperium sans tenir compte de l'apparence des habitants. La Garde Impériale comprend donc des ogryns ainsi que des ratlings. Il n'existe à l'heure actuelle aucun monde squat au sein de l'Imperium, le dernier ayant fait sécession lors de la période appelée l'Age de l'Apostasie.

Les ogryns sont grands, résistants et un peu stupides. Leur rôle au combat est d'entrer en corps à corps, là où leur masse, leur détermination et leur manque d'imagination sont un avantage considérable. Les ratlings, d'un autre côté, sont trop petits et trop frêles pour faire des troupes d'assaut convenables, mais ce sont d'excellents tireurs. Les compétences des ogryns et des ratlings étant très spécifiques, leurs régiments sont morcelés en unités plus petites qui sont ensuite affectées à d'autres régiments sur le champ de bataille.