(Conférence donnée par Ebans Solveihn, maitre archiviste de l’université de Scintilla. Cette conférence fut la dernière qu’il donna sur le sujet, car il disparut quelques années plus tard, alors que le Custodian of Cadia croisait non loin de Scintilla.)
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On m’a demandé de faire une intervention aujourd’hui sur l’une des plus anciennes dynasties connues du Segmentum Obscurus, la dynastie Sabrehagen. Nous allons donc commencer par une présentation rapide de la Dynastie au jour d’aujourd’hui.
Comme certains d’entre vous le savent, la dynastie Sabrehagen est l’une des plus anciennes et glorieuses existant au sein du secteur de Calixis. Cependant, leur richesse et leur influence, autrefois immenses comme nous allons vous le montrer, ont disparu au cours du M40 et M41. Ce déclin s’est poursuivie jusqu’à aujourd’hui, et il est peu probable qu’elle ne réussisse à inverser le cours inexorable du temps. En fait, lorsque je songe au passé, à la puissance révolue de la dynastie et a son état actuel, je me souviens d’un ancien poème issu de Sainte Terra, gravé dit on sur les ruines construites par l’un des rois de son passé mythique : « Je suis Ozymandias, Roi des Rois, Contemplez mon œuvre, Ô Puissant, et désespérez »
L’origine de la dynastie se perd dans les brumes qui entourent les premiers temps de l’Imperium, au point que l’on est obligé de se fier au légendes familiales pour espérer retrouver ce passé. Evidemment, ces récits sont à apprécier à leur juste valeur, car ils ne reposent sur aucuns faits vérifiables. Il convient cependant de les étudier, l’Histoire se cachant parfois derrière la légende.
Selon les récits colportés par les membres de la dynastie, leur mandat de commerce, document qui, comme vous le savez, fonde le pouvoir et les privilèges d’un Libres-Marchands, leur a été remis à la naissance de l’Empire par Malcador le Sigillite en personne. Il est vrai que la haute antiquité des Sabrehagen ne peut être mise en doute, car on mentionne sur un manifeste portuaire du Segmentum Solar un libre marchand de ce nom au milieu du M33, et cette mention suggère une ancienne lignée issue de Sainte Terra.
Selon les Sabrehagen, le nom d’origine de leur famille était Sabrehagen d’Europa, du nom de l’ancien continent de Sainte Terra. Ils ont par la suite, disent ils, abandonnés ce nom en quittant Terra pour les étoiles.
Le fondateur mythique de la lignée, Marcus Sabrehagen était un riche marchand d’Europa qui fut l’un des premiers à se rallier au Divin Empereur lors de son unification du monde. Grâce à certains de ses conseils et à son aide, les autres potentats marchands se joignirent également à l’Empereur. Les membres de la dynastie n’hésitent pas à dire que, si ils étaient restés sur Terra, il ne faisait aucun doute qu’ils ne fussent devenus Haut Seigneur de Terra.
Ils ajoutent ensuite que leur départ de Terra fut un choix. Ce fait mérite d’être discuté.
Bien que l’on ne trouve dans les archives officielles aucune mention du nom de Sabrehagen, un extrait d’un texte en ancien gothique, apparemment tiré d’un des poèmes fragmentaires de Ignace Karkazy parle de « marchands rejetés vers les étoiles » (Mercator affectī sunt), qui tendrait à supposer que le départ de Terra d’un certain nombre de marchands à cette époque là ne soit pas aussi volontaire que le laisse supposer les récits des Sabrehagen.
On est donc en droit de supposer que les potentats d’Europa, qui avaient les moyens matériels et une plus grande latitude d’action que les serviteurs directs de l’Empereur, ont eu la possibilité d’accompagner les flottes impériales en échange de privilèges commerciaux exorbitants et en compensation de leur éviction de la vie politique terrienne. Cela pourrait être le début de la pratique des Mandats de Commerce : ayant besoin d’éclaireur pour rechercher et retrouver les mondes perdus, des droits et privilèges furent vraisemblablement concédés à des individus aventureux (ou exilés de force).
Dans les légendes familiales des Sabrehagen, Marcus allait suivre les flottes des Ultramarines et les aider à se ravitailler durant les longues années de la Grande Croisade, s’enrichissant considérablement au passage. L’Hérésie d’Horus allait modifier cet état de fait.
Toujours selon les légendes racontées dans la famille, et qui, cette fois ci ne sont corroborées par aucun texte ou fragment archéologique, Marcus Sabrehagen II, petit fils du fondateur de la dynastie, aurait participé au coté des Ultramarines à la bataille de Calth. Il est vrai que le chapitre des Ultramarines à plusieurs fois depuis lutté aux cotés des Sabrehagen, mais qu’il n’est jamais intervenu autrement que pour combattre le xeno, et n’a jamais aidé la dynastie pour d’autres combats.
C’est cette bataille qui, en montrant la puissance et la loyauté des Sabrehagen, aurait décidé Malcador le Sigillite d’accroitre les privilèges commerciaux et le mandat de la famille, lui accordant l’un des premiers Mandat de Commerce. N’ayant pas pu avoir accès au mandat en lui-même, conservé au cœur du Custodian of Cadia, navire amiral de la dynastie, nous ne pouvons qu’émettre de sérieux doute sur cette assertion.
Mais quittons le domaine de la préhistoire et de la légende pour entrer dans les faits.
Comme je l’ai mentionné en introduction de mon intervention, la première mention du nom des Sabrehagen est le milieu du 7ème siècle M33. A cette époque, un vaisseau appartenant à Morgaus Sabrehagen d’Europa est mentionné dans un manifeste marchand comme faisant régulièrement la liaison entre divers mondes de la ceinture extérieure du Segmentum Solar. Rien d’autre n’est mentionné, mais le montant des marchandises citées dans le manifeste du vaisseau laisse penser que loin d’être un marchand de petite importance, Morgaus Sabrehagen était d’une immense richesse. De surcroit, son nom, d’Europa, montre clairement une origine terrienne, réelle ou inventée, mais assumée. Un sigle à moitié effacé du manifeste laisse également penser à l’existence d’un Mandat de Commerce. Ce n’est qu’à partir du milieu de M34 que l’on peut réellement retracer l’histoire réelle et certaine de la dynastie Sabrehagen, car leur nom apparait de plus en plus souvent dans les archives du Segmentum Obscurus.
En effet, le nombre d’occurrence du nom de Sabrehagen dans les divers manifestes, rapports, déclarations, et enquêtes de plusieurs monde du Segmentum Obscurus est grandissant : durant le seul 6ème siècle M34, on dénombre 23 apparitions certaines de leur navire amiral de l’époque, le Wrath of Europa, et pas moins d’une cinquantaine d’apparitions supposées (en raison d’archives fragmentaires.)
A cette époque, l’existence de leur mandat de commerce n’est ni contestée, ni obscure et un témoin oculaire, khagan de la planète Temdouj et gouverneur impérial, raconte en avoir vu l’original. Il est dommage qu’il n’en ait pas mentionné la signature. Toujours est-il que les pouvoirs et privilèges de la dynastie sont reconnus dans les hautes sphères de la frange nord du Segmentum Solar, ainsi que dans plusieurs mondes du Segmentum Obscurus, ces derniers de plus en plus nombreux.
Cette époque marque aussi un lent transfert des activités des Sabrehagen depuis le Segmentum Solar jusqu’au Segmentum Obscurus. Vers le début du M35, en effet, il n’est plus fait mention des Sabrehagen nulle part dans leur Segmentum d’origine, et ils n’apparaissent plus que dans notre secteur de la galaxie. Mais revenons au M34.
Les raisons de ce transfert d’activité sont diverses et soumises à des suppositions plus qu’à des faits, mais la principale semble être le manque d’opportunité réelle au sein du Segmentum Solar. Celui-ci, cartographié et connu quasi parfaitement, devenait trop étroit pour un homme détenteur d’un pouvoir quasi illimité hors des limites de l’Imperium. En s’éloignant de Terra, les Sabrehagen augmentaient leurs prérogatives et donc leur pouvoir.
Le nom le plus mentionné à cette époque est celui d’Evander Sabrehagen I. Selon toute vraisemblance, il fut le premier à partir en expédition au delà des limites du Segmentum Obscurus, ramenant de celles-ci de nombreux spécimens d’archéotech. Grace à cela, il s’attira l’amitié de plusieurs membres de l’Adeptus Mechanicus.
Je remercie l’aide que m’ont apportés ces derniers, car j’ai ainsi pu avoir accès à de nombreuses archives de réparations effectuées au cours des trois derniers siècles de M34 et concernant le Wrath of Europa, ainsi que d’autres vaisseaux de la flottille. Je me permets de faire remarquer aux étudiants présents qu’aucune étude sérieuse n’a encore été menée sur les causes réelles des avaries sur les vaisseaux appartenant aux Libres-Marchands. Il ne fait aucun doute dans mon opinion que les batailles, contrairement aux idées reçues, ne forment qu’une infime partie des causes de ces dégâts. Il faut en effet relativiser, à mon avis, les légendes d’aventures et de prouesses martiales de ceux qui ne sont, à dire vrai, que de vulgaires marchands armés. (Brouhaha dans la salle) Mais continuons.
Vous remarquerez évidemment que le nom d’Europa a disparu des textes. Il n’est plus jamais mentionné autrement que sur le nom du vaisseau amiral. Or, entre le dernier siècle de M34 et le 3ème siècle de M35, on ne trouve aucune mention d’un Sabrehagen. De même, le vaisseau Wrath of Europa n’est plus jamais mentionné nulle part.
Que signifie cette disparition et que peut-on supposer ?
A la suite d’un hasard au cours de mes recherches, j’ai pu découvrir que le Ministorum avait, à la fin de M34, commencer à s’intéresser aux activités extra-impériales des Sabrehagen. La présence de missionnaires est attestée dans 8 des 10 convois mentionnés au 10ème siècle M34. Or, dans un passage obscur d’une prière oubliée de la planète Phelia Major qui m’a été rapporté par un de mes étudiants, le répons des fideles doit être traduit par « malédiction sur la tête des marchands sans âmes ». Phelia Major est l’une des planètes ou le nom de Sabrehagen apparaît pour la dernière fois. C’est une planète très inhospitalière, où de vastes océans de lave entourent de rares iles arides. Sa fondation est liée à ce que les habitants appellent « le débarquement », et leurs légendes parlent de marchands qui les auraient dépouillés et abandonnés sur ce roc. On a observé bien pire chez certains Libres-Marchands, il ne serait donc pas étonnant que cette action, si elle a eu lieu, ait attiré sur la dynastie les foudres de l’Ecclésiarchie, l’incitant à disparaître quelques temps au delà de la bordure.
Il est révélateur de constater qu’aucune mention de leur nom n’est faite sur les planètes liées ou affiliées à l’Ecclésiarchie jusqu’aux événements tragiques du M36.
Il faut donc attendre 345M35 pour que réapparaisse ce nom, et il est cette fois ci associé à une femme. Et, la encore, aucun vaisseau des Sabrehagen ne sera mentionné sur une planète associée de prêt ou de loin à l’Ecclésiarchie alors en plein essor.
Morgana Sabrehagen est la première femme qui dirige la dynastie, et elle la dirigera jusqu’à sa mort en 753M35, ce qui fait de sa domination la plus longue qu’est connu la dynastie. Elle a donc eu un impact immense sur le développement des affaires familiales. C’est également le premier membre de la dynastie dont l’existence est bien documentée.
Morgana Sabrehagen est né à bord du nouveau vaisseau amiral de la flottille, le Wayfarer, une frégate de classe Sword. Elle accéda à la tête de la famille en 345M35, présentant immédiatement son Mandat de Commerce au Gouverneur de Secteur, le Seigneur Marianus Halifor. C’est lors de cette réception que son nom apparaît pour la première fois. Apparemment, le gouverneur fut surpris de l’arrivée de la flottille, après plus de 300 ans de silence. Mais le mandat fut accepté et Morgana repartit l’année suivante dans une expédition sur la bordure. Plus d’une dizaines de planètes furent ramenés dans le giron de l’empire au cours de la centaine d’année qui suivit. A chaque fois, évidemment, la planète était soigneusement pillée avant que les institutions impériales puissent s’installer, enrichissant la dynastie d’autant.
Selon toutes suppositions, les 300 années qui avaient suivi la disparition des Sabrehagen ne furent pas 300 ans de repos. Une telle frénésie de conquête ne pouvait se faire qu’après une planification soigneuse. Qu’est ce qui a pu pousser le père de Morgana Sabrehagen à repérer ces planètes, sans les attaquer, afin de permettre à sa fille de récupérer les fruits de ses efforts ? Je pense que sa position précaire vis-à -vis de l’Ecclésiarchie a pu l’inciter à penser sur le long terme.
Au cours de ce périple d’une centaine d’année, une planète xeno fut découverte et un peuple entier massacré par le bombardement orbital. Les xenotechs récupérées dans les ruines furent ensuite remises à l’Adeptus Mechanicus, mais certaines suspicions existent de détournement de technologie xeno : en effet, c’est à cette époque qu’une première enquête de l’Ordo Xeno, enquête aboutissant à un constat d’innocence, fut menée sur les possessions de la dynastie.
Morgana, après ces actions d’éclat, revint à Ichabar, capitale du secteur d’Isaniad, ou elle fit construire le premier des nombreux palais qui appartiendront à la dynastie du temps de son apogée. Elle s’y retira et mena ses affaires, ne lançant plus de nouvelles expéditions, mais préférant développer la flotte commerciale avec les planètes nouvellement conquises.
Son fils, Evander Sabrehagen III (701 M35 – 989 M35) continua cette politique pacifique, mais préféra le vide de l’espace aux dorures des palais et la puissance des Sabrehagen devint celle d’une grande flotte nomade, voyageant au sein du Segmentum Obscurus. Une nouvelle crise vint frapper l’Empire après sa mort.
Lorsque le Haut Seigneur Goge Vandire devint Ecclésiarque, puis Haut Seigneur de l’Administratum, il commença, comme chacun le sais, un règne de terreur, appelé le Règne de Sang. Bien peu osèrent se rebeller contre lui malgré ses blasphèmes envers l’Empereur. La flotte des Sabrehagen devint alors l’un des moyens qui permit aux opposants de communiquer. La montée en puissance de l’Ecclésiarchie préoccupait grandement Evander Sabrehagen IV (864 M35 – 38 M36), en raison de l’hostilité affichée de celle-ci pour la dynastie. C’est donc certainement par intérêt plus que par foi que la dynastie s’est rangée du coté des adversaires de celle-ci.
Quand Sebastian Thor releva le flambeau de la vraie foi et rallia les adversaires de Vandire, la dynastie afficha son soutien, apportant son aide en convoyant troupes et ravitaillement, mais sans jamais s’engager au combat. En signe de bonne volonté, Evander Sabrehagen V (998 M35 – 189 M36), qui avait coordonné les opérations de soutiens, et qui fut par la suite l’un des hommes les plus pieux qu’il fut, alloua un de ses navires à la route d’un pèlerinage.
Sous son égide, chaque navire fut accompagné d’une coterie de missionnaires, qui étaient souvent déposés sur des planètes non encore occupées par l’Empire, afin de leur faire connaître la foi en l’Empereur et les préparer à l’inévitable annexion.
A la chute de Vandire, due à a prise de position de l’Adeptus Astartes et de l’Adeptus Mechanicus, jusque là restés neutres, ramena la paix dans l’Empire et la dynastie fut de nouveau acceptée par la nouvelle Ecclésiarchie, permettant l’ouverture de nouveaux horizons commerciaux.
Son fils (Evander Sabrehagen VI 101M36 – 297 M36) et son petit-fils (Keiphros Sabrehagen 267 M36 – 453M36) continuèrent sa politique d’apaisement vis-à -vis de l’Ecclésiarchie. A la mort de Keiphros, la dynastie était à la tête d’une flotte d’une douzaine de vaisseaux, pour la plupart voués à l’exploration des franges inconnues de l’Empire.
La fin du 36ème millénaire fut une période de consolidation pour la dynastie, cependant marquée par la mort brutale de Santos Sabrehagen (402 M36 – 486 M36) lors d’une bataille contre des pirates eldars. Ceux-ci dédaignèrent la technologie du vaisseau, mais emmenèrent tout l’équipage, qui ne fut plus jamais revu. Le fils de Santos, Karolus (454 M36 – 693 M36), visiblement affligés de tares génétiques, fut placé sous la tutelle d’un conseil formé par ses oncles et tantes, qui réussirent à maintenir la famille soudées. Ce conseil mit cependant fin à certaines missions d’exploration, afin de se concentrer sur les revenus plus sur, mais moins importants ou prestigieux, du commerce interstellaire.
La dynastie fut soumise à ce conseil jusqu’à la mort de Karolus, qui avait cependant vécu le nombre impressionnant de 239 années. A sa mort, sans héritier, le mandat de commerce passa au fils ainé de son oncle, Morgaus Sabrehagen II (470 M36 – 729 M36).
Cette seconde branche de la famille fut celle qui mena la dynastie jusqu’au sommet.
Morgaus Sabrehagen II était un homme redoutable : selon les pics, certes endommagées mais encore visibles, que l’on a retrouvé de lui, il faisait prêt de deux mètres, était doté d’une force peu commune et d’un tempérament sanguin qui terrifiait ses proches. Il partit souvent en expédition, laissant les affaires courantes à un conseil composés de ses frères, et s’enfonça dans les étendues inconnues du nord de la galaxie. Il en ramena d’immenses richesses sous la forme de minerais rares, d’archéotech et d’étranges artefacts visiblement xenos. Il mourut lui aussi au combat, sur une planète reculée, tué par une race de xenos reptiliens. Son équipage, qui n’avait aucun amour pour lui, ne le regretta pas, mais écrasa cependant sous les bombes la surface de la planète, la transformant en désert radioactif, et détruisant à juste titre les xenos. Cependant, les survivants décidèrent aussi de se transformer en pirate.
Le fait que l’équipage entier d’une frégate, depuis le Seigneur-Capitaine jusqu’au Navigateur, prenne cette décision en dit long sur la brutalité qui devait régner à bord sous l’égide de Morgaus.
La nouvelle de sa mort parvint 12 ans plus tard au conseil de famille, lorsqu’on repéra le Wayfarer dans une flotte pirate qui avait attaqué un convoi commercial. La famille fut mise en accusation par les autorités du Segmentum. Le conseil réagit de manière immédiate, et c’est à ce moment là que l’on comprit la puissance réelle des Sabrehagen.
Rappelant tous les navires, transports et vaisseaux qui sillonnaient le secteur, les dirigeants de la famille livrèrent une guerre sans merci aux pirates. Le conflit dura 58 ans, entre le moment où le Wayfarer fut repéré dans la flotte pirate, à sa quasi destruction en même temps que cette dernière.
Le rassemblement de la flotte des Sabrehagen prit trois ans, puis les vaisseaux partirent, organisés en groupes de chasse, harceler les pirates. Une figure se détache lors de cette période, celle d’Evander Sabrehagen VII (700 M36–903 M36). C’est lui qui, exploitant des rumeurs et renseignement, porta l’estocade finale au pirates. Il les extermina jusqu’au dernier, livrant leur corps aux technoprêtres pour qu’ils en fassent des serviteurs. Le chef de la flotte pirate, l’infâme Zarthan Kug, capturé vivant, fut lobotomisé et devint le servo-garde d’Evander, puis de son fils.
Le Wayfarer avait subi de graves avaries durant le combat et il fallut prêt de 30 ans pour le remettre totalement en état. Par une chance insolente, les pirates avaient été incapables de s’emparer du document original du Mandat de Commerce, toujours traditionnellement placé au cœur du vaisseau amiral de la flotte. Cette pratique, malgré ses dangers, continue encore de nos jours.
Il n’y a pas grand-chose à dire du fils d’Evander, Nathanel Sabrehagen (753 M36 – 2 M37), ni de son petit fils, Sorgi Sabrehagen (943 M36 – 156 M37), donc passons rapidement à Evander Sabrehagen VIII (150M37 – 489M37)
Evander Sabrehagen VIII était enfant lorsque son père, Sorgi, fut abattu par un assassin à la solde de la famille Del Trieste, ce qui a crée une vendetta entre les deux familles, vendetta qui n’est toujours pas achevée à ce jour, plus de 3000 ans après cet assassinat.
La famille résidait alors dans le secteur de Scarus, sur la planète Eustis Majores.
L’assassinat, loin d’affaiblir la famille Sabrehagen, se trouva une opportunité : Evander VIII avait, si vous me permettez l’expression, le charisme d’une huitre, et sous sa direction, la famille s’enfonçait dans des luttes internes et des conflits d’intérêt. Le patriarche Del Trieste, en croyant se débarrasser d’un rival, unifia dans les faits la famille. Un nouveau conseil fut institué, sous la direction non pas d’un membre de la dynastie, mais du principal conseiller d’Evander, Torik Guilliman, lui-même descendant de la branche collatérale d’un Libres-Marchands, Cain Guilliman.
Torik Guilliman était le choix parfait pour diriger la famille : sa position de conseiller d’Evander lui avait fait connaître toutes les affaires ; ne faisant pas parti de la famille, il était au dessus des querelles ; ne disposant pas d’un Mandat de Commerce, il ne pouvait s’emparer de la fortune de la dynastie. Il rassembla donc le consensus entre des cousins Sabrehagen qui se haïssaient.
Sa première action fut de faire reconnaître les droits et titre du jeune Evander VIII, afin de couper l’herbe sous le pied de certains indélicats. Puis il lança la vendetta contre les Del Trieste d’une manière subtile : plutôt que de les attaquer sans réfléchir, frontalement, comme le souhaitaient bon nombre de Sabrehagen, il s’attaqua à leurs alliés.
En quelques années, la plupart des alliés des Del Trieste des cités ruches furent attaqués par des bandes venues des bas quartiers, sans que nul ne puisse les relier au Sabrehagen. De même, le Mechanicus, toujours proche des Sabrehagen, ralentit la fréquence de ses réparations des installations des Del Trieste.
Trente ans plus tard, en 186 M37, lors d’une cérémonie officielle, une bombe artisanale tua le patriarche des Del Trieste, ainsi que tous ses héritiers. L’enquête pointa une bande des bas quartiers, mais quelques indices indiquèrent que celle-ci avait vraisemblablement été payée par une tierce partie. La famille allait mettre de nombreuses années à se redresser, et, persuadé que leurs déboires étaient dus à leurs ennemis, ils vouèrent une haine féroce depuis à tous les Sabrehagen. Ils n’avaient pas tort.
Le lendemain, Torik Guilliman confiait les affaires de la famille à Evander VIII, en annonçant que son mandat avait été rempli. Quel mandat ? Quel acte avait il accompli ? Je pense que vous l’aurez tous compris.
Par égard pour le vieil homme, Evander lui conserva une place dans son conseil, et son avis fut bien souvent suivi.
La vendetta avait accaparé les ressources secrètes de la famille, et il devenait nécessaire de multiplier de nouveaux certaines sources de revenus. 20 ans après son ascension, Evander partit pour l’espace inconnu, et entra pour la première fois dans ce qui allait devenir le Secteur de Calixis.
Ce secteur de la galaxie, situé sur la frange nord ouest du Segmentum Obscurus, allait devenir la poule aux œufs d’or pour de nombreux Libres-Marchands.
Le secteur avait été exploré pour la première fois au 8ème siècle M36 par Solomon Harlock et, durant deux siècles, jusqu’à la croisade d’Angevin, il allait devenir une nouvelle frontière, pleine de dangers, de xenos inconnus, de légendes noires, et, évidemment, de richesses insoupçonnées.
Les dirigeants de la dynastie Sabrehagen furent parmi les pionniers de cette exploration, parmi ceux qui ramenèrent le plus de richesse. Ils furent à l’origine de l’installation des « Gens de l’Espace » sur la planète Meritates, qui devint par la suite un refuge de scélérats de la pire espèce. Il ne fait aucun doute que la contrebande et l’illégalité ne fissent parti du quotidien de la dynastie à cette époque.
Nombreux sont les dirigeants à disparaître brutalement ou mystérieusement durant les deux millénaires épiques qui vit l’exploration du secteur de Calixis. Le vaisseau amiral n’était jamais employé dans ce genre de voyages, compte tenu des risques, mais il était amarré en permanence en orbite de Sinophia.
La dynastie allait profiter de ces deux siècles pour affermir sa mainmise sur certains mondes, encore inconnus et les piller soigneusement. C’est également durant le M38 que l’on soupçonne Evander Sabrehagen IX d’avoir commencer à faire de la contrebande de xenothechnologie. Ce qui n’était qu’un soupçon finit par arriver aux oreilles vigilantes de l’Ordo Xeno, mais il n’y eu pas d’enquête réelle avant la moitié de M39.
Au moment ou la croisade d’Angevin se déclencha, la dynastie était dirigée par Guilliman Sabrehagen (298 M39 – 370 M39). Son règne, assez court, fut cependant significatif dans le sens ou il engagea la dynastie totalement derrière les forces du Seigneur Militant Angevin. Ses vaisseaux allaient servir d’avant-garde, de forces de reconnaissance, sur les systèmes du secteur.
En 322 M39, une force de 17 millions d’hommes, assistée par les Legios Venator et Magna de l’Adeptus Titanicus, les chapitres Black Templars, des Tigers Argent, des Sons of Medusa et Charnel Guard de l’Adeptus Astartes, ainsi que par d’innombrables vaisseaux des flottes des Segmentum Obscurus et Solar se mit en marche.
La campagne fut extrêmement dure, mobilisant de plus en plus de ressources alors que les xenos présent dans la zone résistaient.
En 345 M39, la croisade consolida ses gains et lança ce qu’on a appelé « La Moisson du Courroux de l’Empereur », une série de conquête tous azimuts qui ramena des dizaines de monde dans le giron impérial.
Il est étrange de signaler que les planètes que les Sabrehagen indiquaient aux forces impériales comme étant mures pour la conquête étaient souvent celles qui étaient liée de prêt ou de loin aux intérêts des Del Trieste. A leur décharge, signalons que les Del Trieste faisaient de même, mais, leur moyens étant moindre que ceux des Sabrehagen, ils perdirent plus qu’ils ne gagnèrent.
En 359 M39, la croisade ralentit. Les pertes des quatre dernières années de campagne équivalaient à celle des trois premières décennies. La résistance était effroyable. Cette période fut appelée « les années noires » et l’on crut que la croisade allait résulter sur un échec quand une série de contre attaques Xeno réussirent à reprendre certains mondes libérés. Les effets de ces attaques, ainsi que des raids pirates et orks qui se multiplièrent, furent amplifié par une lutte de pouvoir au sein des hauts échelons de l’armée lorsqu’Angevin se retira, brisé, dit on, d’avoir causé tant de morts.
Mais l’Empereur Protège !
En 367M39 le général Drusus fut abattu par un assassin. Mais il se releva ! Ce miracle galvanisa les troupes et, avec l’aide de l’Ordo Malleus, Drusus entama la quatrième et dernière phase de la conquête.
Au début, les Sabrehagen ne prêtèrent pas attention à Drusus, mais en 370 M39, Guilliman décida de lui apporter son plein soutien. Il fut tué quelques semaines plus tard par un assassin inconnu. Son fils, Philipe Sabrehagen (305 M39 – 689M39) faisait à ce moment parti de l’état major du général Solveig Larsen, qui venait de rallier Drusus. En apprenant la mort de son père, il demanda à son supérieur la permission de quitter le service actif et de rejoindre la flotte familiale, comme cela était prévu dans son engagement. Cette clause spéciale y avait été ajoutée en raison du statut de sa famille.
Larsen refusa sèchement et Philipe l’abattit avant de s’enfuir dans un patrouilleur. Il mit par la suite la flotte Sabrehagen au service de Drusus, mais un mandat d’arrêt fut lancé contre lui. Durant les 10 années qui suivirent, les forces de l’Adeptus Arbites, ainsi que certaines factions au sein de la Garde Impériale ne cessèrent de demander son arrestation.
En 380 M39, il se présenta de lui-même à l’Etat-major du général Drusus, accompagné par une partie de sa flotte. Accusé de rébellion, il fut absout par Drusus en personne, qui en fit l’un de ses alliés.
La croisade s’acheva en 389 M39 et Drusus devint le premier Seigneur du secteur de Calixis, confirmant Scintilla comme capital du secteur. A sa mort, sa qualité de Saint fut reconnue, et le culte de Saint Drusus est maintenant commun dans tout le secteur.
Les Sabrehagen se virent confirmer nombre de privilèges. Ils construisirent un immense palais dans les plus hautes strates de Scintilla. Cette époque marque l’apogée de la dynastie : leur puissance immense, leur richesse, éclipsaient celle de tous les autres Libres-Marchands du secteur. Leurs ennemis, les Del Trieste, rongeaient leur frein, incapables d’agir ou de les mettre a mal.
Drusus remit également le commandement d’un vénérable croiseur léger, le Custodian of Cadia, à Philippe Sabrehagen, qui en fit le nouveau vaisseau amiral de la famille.
Philipe, devenu patriarche de la famille, se retira dans le palais de Scintilla, envoyant des flottes explorer les planètes encore inconnues, et leur richesse s’accrut d’autant, malgré des pertes que l’on peut estimer à une expédition sur dix.
Sa fille, Morgana II (403M39 – 786M39) hérita de la fortune familiale en 689 M39, et continua dans la lignée de son père.
Mais des forces travaillaient dans l’ombre. Elles allaient se montrer dangereuses pour la famille Sabrehagen, et l’âge d’or ne dura que 800 ans.
Les suspicions de contrebande xénophile commencèrent à se faire nombreuses à partir de la croisade d’Angevin et il était inévitable que l’Ordo Xeno ne s’y intéresse.
En l’année 189 M40, le Seigneur Inquisiteur Thebald Thortha ordonna secrètement une enquête contre la famille. Devant la puissance de la famille, ainsi que sa rouerie, trois inquisiteurs furent assignés à cette tache : l’un d’entre eux devait agir ouvertement, afin de tromper la vigilance des Sabrehagen, et les autres, agissant sous Condition Spéciale, enquêtaient secrètement.
En 213 M40 ils remirent leurs conclusions au Seigneur Inquisiteur Thortha. Elles étaient accablantes. La dynastie, non contente de se livrer à la contrebande d’archéotech, connaissaient l’existence de certains mondes xenos avec lesquels ils commerçaient. De surcroit, des preuves furent présentées, montrant des membres de la dynastie utilisant des xenotechs interdits, comme des artefacts de la région de Halo.
L’ordo Xeno devait agir, et il le fit… brutalement : en 226 M40 cinq Adeptus Astartes prirent d’assaut le palais des Sabrehagen sur Scintilla. Ce déploiement inouï de force pour une simple famille était fait aussi bien pour châtier les xénophiles que pour instiller la peur dans le cœur de ceux qui auraient souhaités les imiter.
Les ruines du palais encore fumantes, les membres de la famille furent menés devant l’Inquisition, leurs avoirs gelés durant le temps du procès. Celui-ci dura 47 ans.
Durant ces années, les ennemis et rivaux de la dynastie la dépecèrent, s’accaparant la plupart de leur richesse. Les Del Trieste essayèrent plusieurs fois de s’emparer du Custodian of Cadia, mais en vain.
A l’issu du procès, en 273 M40 les ¾ des membres de la famille avait été purgé, et les survivants, interrogés durant des jours, des années, n’étaient plus qu’un groupe de personne hébétées et détruites. Seul le Custodian of Cadia restait de la puissance passée de la famille.
Refugiés à son bord, la famille devint nomade, grappillant de ci de là les ressources à sa survie.
En 456 M40, le dernier chef de famille ayant connu la purge mourut, laissant le pouvoir à son petit fils, Morgaus Sabrehagen III (402M40 – 701M40). Ce dernier, réaliste, vit que la dynastie ne pouvait pas revenir à sa gloire passée et il reprit la vie de Libre-Marchand de ses ancêtres.
Il participa à la traque et la destruction du Cauldron of Savagery, un ancien Space Hulk originaire de l’Amat de Koronus et qui ravageait périodiquement les Marches de Drusus.
Sa fille, Ramazel Sabrehagen était une personne à la parole aussi changeante que l’humeur et les nombreux traités, promesses et engagements non tenus lui valurent d’être assassinée brutalement. Elle commençait d’ailleurs à faire preuve d’une instabilité croissante, aussi bien dans ses relations commerciales que personnelles. Sa disparition fut donc profitable à la dynastie qui pu ainsi continuer de panser ses plaies.
Son successeur, son jeune frère Markus le Pieux (698 M40 – 899M40) fut quand à lui l’inverse de sa sœur : profondément religieux, il ne s’est jamais enivré de sa vie et fut marié durant 150 ans à Dame Ludmilla Porter, qui rejoignit les ordres après la mort de son époux. Durant son règne, le Custodian ressemblait certainement plus à une immense chapelle qu’à un vaisseau de Libre-Marchand.
Mais sa piété ne l’empêchait pas d’être un commerçant aguerri et sournois qui se spécialisa dans le commerce d’Archéotech.
Son fils, Marus Sabrehagen II (856 M40 – 94 M41) eut le triste privilège d’être le premier Sabrehagen à mourir dans l’Amat de Koronus. Durant sa jeunesse, il avait été bercé par les récits de découvertes et d’aventure de ses ancêtres, qu’il lisait en cachette de son père, qui préférait le voir lire le Lectitio Divinitatus.
A la mort de son père, il continua durant quelques années le commerce d’archéotech, mais toujours en rêvant à ce qui se trouvait derrière la prochaine étoile. En 997 M40, la découverte de la Mâchoire, ce passage entre deux tempêtes Warp et qui mène à l’Amat de Koronus mobilisa son attention. Les années qui suivirent furent celle de la préparation d’un voyage dans l’Amat. La dynastie s’installe sous son règne dans la station spatiale de Port Wander, point de départ quasi obligé pour l’Amat.
En 94 M41, a bord du Blessing of Drusus, Marus tente la traversée de la Mâchoire. Les débris de son vaisseau sont identifiés en 105 M41.
Une lutte de pouvoir s’engage entre les diverses branches de la dynastie, mais en 285 M41, Lothar Sabrehagen (92M41 – 286 M41), petit neveu de Marus, devient le chef incontesté en s’emparant du Custodian of Cadia, et donc du Mandat de Commerce. Il sera le premier à faire une expédition réussie dans l’Amat de Koronus, revenant avec des produits étranges et des matières premières.
C’est toujours sa lignée qui dirige la famille. Ses successeurs furent son fils, Lothar Sabrehagen II (205M41 – 508M41), le fils de ce dernier Drusus Sabrehagen (455 M41 – 702 M41), et la fille de Drusus, Ludmilla Sabrehagen.
La dynastie, quoi que moins puissante que du temps de son apogée, retrouve sous la direction de ses quatre dirigeants une richesse relative. La puissance de son vaisseau amiral lui permet de compenser les pertes en ressources relative à la Purge.
Mais le malheur allait de nouveau frapper.
Le petit- fils de Drusus, Sebastian Sabrehagen (666 M41 – présumé mort 816 M41), un idiot pompeux et arrogant, décide de partir en expédition au delà du passage de Koronus, comme l’avait fait son propre grand-père, afin de revenir avec des richesses qui pourraient permettre de remettre rapidement la dynastie sur la voie de la grandeur. Je suis persuadé que son but était de reprendre le trafic de xenotechs qui fut la cause de la richesse et de la chute de sa famille, mais ce ne sont que pure spéculations.
Il part avec ses deux fils ainé, laissant son fils cadet, qu’il juge comme un incapable jouisseur, gérer les affaires familiales de Port Wander. Le Custodian of Cadia fait partie de l’expédition, en tant que navire amiral. Les communications astropathiques cessent quelques mois après l’arrivée dans l’Amat de Koronus, plongeant les survivants de la dynastie dans le chaos. Les diverses branches de la famille s’affrontent.
Son fils cadet, Evander Sabrehagen X (702 M41 - ???) dirigeant actuel de la dynastie, était considéré par tous comme un incapable débauché, plus a même de finir d’une overdose d’obscura qu’à diriger une puissante famille. Cependant, dés le départ de son père, il fit preuve d’une réelle compétence de dirigeant et réussit à se rendre maitre de la dynastie.
Mais un Libre-Marchand n’est rien sans son Mandat de Commerce, et celui-ci était à bord du Custodian of Cadia. La dynastie allait disparaître sans le retour inopiné de ce dernier.
Mais en 801 M41, Le Custodian of Cadia est de retour, seul survivant d’une flotte de 8 vaisseaux. Son équipage est décimé, les quelques survivants errants dans les coursives sont habités par une folie meurtrière, sa coque ornée d’immenses crevasses, marques de batailles terrifiantes. Les corps de Sebastian et de ses fils reposent au milieu du pont ravagés. Le capitaine du vaisseau a le temps de s’arrimer en catastrophe avant d’expirer à son poste. Le navire lui-même semble mort, son esprit détruit par des épreuves inconnues.
Evander, seul survivant d’une dynastie glorieuse mais en déclin, utilise alors une partie des encore vastes ressources pour radouber le Custodian of Cadia. Il est aidé en cela par un Magos de l’Adeptus Mechanicus, qui considère toujours le navire comme une sainte relique.
Les réparations commencent, rendues difficiles par les nombreuses archéotechnologies présentes sur le navire.
Il y a deux ans, en 816 M41, le Custodian of Cadia est repartit pour l’amas de Koronus.
Notre conférence s’achève, y’a-t-il des questions ? |
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Commentaires
Sinon magnifique travail, je suis béat d'admiration ;) Reply | Citer | Citer
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