J’entends la petite, la sens me désigner à sa mère qui lève les yeux sur moi et voit le monstre que je suis devenu pour que l’Humanité soit sauve. Elle croise mes orbites vides, mes yeux brulés à jamais par une Lumière qu’elle prie chaque soir, mais ne pourra jamais qu’imaginer. Elle reconnait la robe verte qui caractérise les membres de l’Adeptus Astra Telepathica. Je perçois ses frissons, ressent son dégout et sa peur. Elle serre son enfant dans un reflexe protecteur, fait un geste pour éloigner le mauvais œil et se détourne, cherchant à partir aussi loin de moi que possible. Mes serviteurs et acolytes ne bougent pas, cherchant à deviner ma réaction, mes sentiments vis-à-vis de cette humanité que nous aidons et qui nous craint.

Je soupire et crispe mes mains sur le bâton de ma charge. C’est toujours aussi difficile à vivre, aussi difficile de s’habituer à ces réactions de rejet, parfois de haine… Mais je les comprends… L’inconnu est toujours effrayant, et peu de personnes connaissent réellement les êtres comme moi. Et il y a le danger, cette terreur impie et horrible, qui peut surgir, si les courants de l’Immaterium me submergent.

Je me tourne vers un homme qui semble se diriger vers notre groupe, remettant ma capuche afin de cacher les stigmates de mes épreuves, mon visage émacié, mes yeux brulés…

« Magnar Sabrehagen ? » demande une voix qui se veut ferme, mais qui tremble suffisamment pour me faire comprendre sa gêne. Je porte le même nom que son capitaine, cousin éloigné d’une famille ancienne, je suis le cousin maudit qui ne porte son nom que parce que c’est celui de sa naissance. Ma famille n’est plus rien pour moi. Seul compte le salut de l’Humanité. Il est ironique d’être là, au service d’Evander Sabrehagen, le fils de mon cher cousin Sébastian.

« Merci encore pour tout, hein ! Et félicitations pour votre mariage… oui… oui, je serai ravi de venir à votre soirée… bonne journée à vous, Prefectus !» Je raccroche avant que ce bavard ne me tienne la jambe encore plus longtemps. « Connard… », Dis-je en reposant le combiné avant de m’étirer dans mon fauteuil.

Cette journée commence plutôt bien : ce cher Prefectus vient de me donner un tuyau qui va me permettre d’accroitre encore un peu ma fortu… la fortune familiale. Et cela ne me coute qu’un simple pot de vin annuel et un peu de chantage sur son gout pour l’obscura. C’est un con, mais un con utile, avec ses entrées au conseil de la cité. Et là, c’est une juteuse opération qui se profile.

Une opération simple, en plus : dans un délire de solidarité et de communisme abject, le conseil a décidé de réhabiliter certains des quartiers les plus pourris de la cité ruche. La proposition, pas encore voté ni publiée, est par hasard passée entre les mains de ce bon Prefectus, simple exécutant dans la grande machine de l’Administratum, qui m’a immédiatement fait part de cela.

Il ne me reste plus qu’a acheter à vil prix les logements de ces pouilleux, de faire éliminer les gêneurs, de m’arranger avec certains gangs pour qu’ils délaissent le quartier le temps que les constructions soient finies et vendues et je pourrai rouler sur l’or. Un plan sympathique, sur au moins trois ou quatre ans… Si je réussis à posséder les habitations d’ici trois mois bien sur, vu que selon la proposition, seuls les habitants possédant un logement dans ce quartier à la fin du mois de Mars pourront être relogés dans leurs nouveaux appartements… Et je ne tiens pas à ce que des cloportes fassent baisser le prix quand il s’agira de revendre ! Donc, fin mars, il ne faut plus personne dans ces taudis…

Il faut que je contact Glauber, il pourra m’aider à virer les récalcitrants.

Aussi simple que ca… D’ici trois mois, les paumés et leurs larbins qui vivent là bas seront dehors ! Ou mieux, ils seront morts… Je me frotte les mains d’avance. Je pense que je vais appeler ma secrétaire, histoire de la sauter sur le bureau pour fêter ca. Oui, c’est une bonne idée, une petite vidange avant de continuer la journée… Ca va lui faire drôle de se faire virer dans un mois, cette pouffiasse.

« Monsieur Sabrehagen, votre cousin est…» CRAC !!! La porte de mon bureau explose.

« Sébastian, tu sais qu’en général je reçois sur rendez vous ! » Je prends une pose détendue sur mon fauteuil, habitué à la rudesse de Sébastian.

Je souris, cette opération est l’un des plaisirs de mon existence.

Sans compter que ca fait de la racaille en moins… certains étant un peu… incités à passer l’arme à gauche…

« Ouais… » Son visage est songeur pendant un instant, comme si mes magouilles lui donnaient un semblant de conscience. « J’aurai besoin de financement pour une expédition que je projette d’ici quelque temps… J’espère que les caisses seront pleines… »

Ce pauvre con… La plupart des revenus de la famille viennent du commerce, des échanges, et pas de mes magouilles sordides, qui ne sont là que pour m’occuper l’esprit, m’amuser… S’il savait lire un compte rendu, ce Cro-Magnon

Pff… Il m’a gâché ma journée, ce connard… Je crois que Miss Phelie va avoir droit à la voie arrière…

Nous suivons l’homme, maitre d’équipage du Custodian of Cadia. C’est étrange. La vie de ma famille est liée à ce vaisseau depuis tellement d’années, depuis tellement de siècle… Et pourtant cela sera la première fois où j’entrerai dans ses entrailles d’airain, la première fois où j’arpenterais les couloirs qui virent passer tant de mes ancêtres.

Le vaisseau est splendide alors que je le découvre dans la navette qui m’y emmène. Je sens son ancienneté, ses nombreuses épreuves. J’adresse une courte prière à l’Empereur pour qu’il bénisse mon voyage.

La prière me réconforte, me rassure. Les voyages dans l’Immaterium sont éprouvants, et je n’en ai jamais gouté les plaisirs, comme les Navigateurs, que l’Empereur veille sur leur vision. J’ai peu arpenté le Warp, parti de Scintilla contre mon gré, en raison de ce que j’étais.

La navette entre dans l’immense baie d’amarrage du navire. Le pilote atterrit sans une secousse, en homme expérimenté. Je lui en suis gré…

Je descends en tête, avant mon chœur astropathique. Jeunes psykers, qui souffrent encore dans leurs chairs du Rituel de Lien. La douleur passera, mais ils n’oublieront jamais la lumière…

« Bien sur ». Je me lève et tends la main vers mon interlocuteur, souriant comme un requin… comme lui, en fait. Un bon deal que nous venons de sceller, profitable a tout le monde… sauf aux autres, évidemment !

Nous nous dirigeons vers un coin de la pièce où un divan et quelques fauteuils indiquent un lieu de détente. Je m’assois pendant que mon hôte me sert un verre de vin, importé d’une agri-planète.

« A notre future association », me dit Réda Machan, dirigeant du plus grand syndicat d’ouvrier du bâtiment de Scintilla… et chef de l’une des plus grandes organisations criminelles de la planète.

« A nos futurs profits » Je lève mon verre dans sa direction et savoure le breuvage. Le vin est bon, excellent, même, un véritable nectar. Je n’ose même pas imaginer combien a du couter la bouteille.

Je souris. « Si vous trouvez que ma famille est plus stable, attendez de parler avec mon cousin Sébastian, c’est le chef de ma famille, après tout... »

Je cligne des yeux et secoue la tête. Machan me regarde, l’air étonné.

« Je crois que je vais suivre votre conseil » Je souris, rassurant. « Mais je pense que je vais d’abord me reposer chez moi. Si cela ne vous ennuie pas que je me retire. »

Les pensées qui agitent mon crane alors que je rentre chez moi sont tout sauf reposantes. Les images étaient vivantes, réelles, comme si elles avaient vraiment lieu devant moi. Je m’enferme dans mon vaste appartement, en demandant à ma nouvelle secrétaire d’annuler mes rendez-vous et de bloquer mes appels. Je n’ai même pas envie de la sauter pour me détendre…

C’était tellement… là. Ce sang, le verre, le crane explosé. Le simple souvenir de cette vision me rend malade… je reste un instant dans le noir, avant de prendre un somnifère pour dormir.

C’est la sonnerie de mon vox qui me réveille. Quelle connasse, cette pute de secrétaire ! Je lui avais dit de ne me passer aucun appel. En regardant l’heure, je me rends compte que j’ai dormi douze heures, donc elle a quand même fait son boulot à peu prêt correctement.

Je décroche.

Je me prépare rapidement. On ne peut pas éviter une convocation de l’Arbites… Pas quand on est aussi visible que moi. Je suis trop sur de moi, il faudrait que je prévois un plan de secours, au cas où… De toute façon, je n’ai rien à me reprocher… Enfin rien qui intéresserai l’Adeptus Arbites. Je me serai plus inquiété de recevoir un appel des forces de police de Scintilla.

En passant, je vire ma secrétaire : cette connasse n’a pas à donner mon emploi du temps à tout le monde, même à un membre des forces de police impériale.

Par chance, le poste de l’Arbites n’est pas très éloigné de mon domicile. Je ne mets qu’une heure pour y arriver et suis rapidement introduit auprès de l’arbitre Kolonthota, un homme d’une quarantaine d’année.

« Merci de votre gentillesse, Monsieur Sabrehagen, vraiment… Quelles sont vos relations avec Réda Machan ? » Son regard me scrute, mais on ne fait pas des affaires sans apprendre à avoir un visage de marbre.

« De construction, principalement… Mais aussi dans le cadre des négociations de l’aide sociale, vous savez que je suis très impliqué dans les programmes sociaux et que je soutiens le parti progressiste. » Je souris en disant cela, ce qu’il doit prendre pour de l’enthousiasme. En fait, cela me permet de passer pour un philanthrope à peu de frais.

« Et bien je crois que votre partenariat s’arrête aujourd’hui… Monsieur Machan a été retrouvé mort dans son bureau. Il a été assassiné, une balle en pleine tête…Rassurez vous, nous savons que vous n’y êtes pour rien, l’heure de la mort correspond au moment ou vous arriviez chez vous… Ca va ?, vous êtes pale, monsieur Sabrehagen. »

« C’est… c’est horrible… terrible… Je suis… là vous me faites un choc…C’était un homme d’une grande force de caractère, mais je suppose qu’un homme de son importance doit avoir des ennemis. » Les images de la vitre explosée et de son crane éclaté tournent dans mon esprit, sans que je puisse les oublier. Je ferme les yeux.

Machan, assassiné… Machan, assassiné… Ce n’était pas une hallucination ou autre chose… bon… Ca ne veut rien dire… C’est surement… Oui, c’est rien, c’est une hallucination, ou bien le vin m’étais monté a la tête… oui, oui…

J’essaye de me rassurer tant bien que mal… J’annule tout mes rendez vous du lendemain…

Dans la soirée, j’entends la sonnerie de ma porte. La caméra me montre l’Arbitrator. Il regarde la caméra en souriant, agite la main. Je vais lui ouvrir.

La question me surprend, et une nouvelle fois, je revois ces images. Ce crane qui explose, le verre qui tombe de sa main et répand son contenu sur le sol.

Je n’arrive toujours pas à dormir… De nouveau des cachets… Un sommeil sans rêve, c’est ce qu’il me faut.

Le maitre d’équipage m’amène à mes quartiers. Je le lui ai demandé .le Je ne souhaite pas voir mon cousin immédiatement. Le voyage m’a éprouvé, et je revois encore le regard apeuré de cette femme. J’ai besoin de repos et de méditation, de prière.

Les mots viennent facilement dans mon esprit. Ils sont comme un chant qui emplit mon être. Qui me permette d’oublier celui que j’étais avant. D’oublier les souffrances que j’ai causées et que mon don me permettra d’absoudre. Je décide de me rendre sur le pont, de rejoindre mon cousin.

Il faut que je prévienne Sebastian… Mais comment ? Le Custodian est certainement à Port Wander, et je n’ai pas accès aux communications astropathiques… Prendre un vaisseau pour aller là bas est hors de question : j’arriverai des années après… Je dois le prévenir… Si le Custodian disparaît, nos ennemis se jetteront sur nous, et cela en sera fini de notre famille… pas le choix… Je dois prévenir Sebastian… Je dois essayer de convaincre le Doyen du Chœur Astropathique de Scintilla… Je dois réussir.

J’ai mis une semaine pour avoir une audience auprès de Xiao, le doyen… une semaine peuplée de cauchemars de vision… Je parle a mon cousin qui se moquait de moi et se transformait en une immonde créature.

D’autres visions m’ont assaillie, m’empêchant de dormir, faisant de chaque moment de sommeil un moment de peur et de dangers.

Je vois des millions de corps déchiquetés, massacrés par des armes horrible, des hurlements résonnent dans l’atmosphère rouge sang… Je parle a mon cousin qui se moquait de moi et se transformait en une immonde créature. Des corps lascifs s’entremêlent, hommes, femmes et enfants, tordus par le plaisir et la douleur que leur infligent des créatures androgynes et hermaphrodites… Je vois le Custodian se diriger vers la Mâchoire, cette anomalie dans le Warp qui rend difficile d’entrer dans l’Amat de Koronus... Des vers s’échappent des bubons purulents qui défigure un petit garçon ; il me regarde, ouvre la bouche pour réclamer à boire, tends les mains. Je hurle et me réveille.

Et c’est ainsi, nuit après nuit, dés que mes yeux se ferment.

Xiao a refusé. Il a écouté ma requête… il n’a rien dit, mais son regard était plein de mépris pour moi… Il a refusé… Je ne sais pas quoi faire pour prévenir Sebastian.

De nouveau ce flic à ma porte… que veut-il encore ?! Gémissant, je me dirige vers la porte. Un mal de crane me vrille les tempes alors que je m’approche. C’est le visage crispé que j’ouvre à l’Arbitrator. Il est accompagné d’une jeune femme au visage quelconque, auquel je ne prête pas attention, la trouvant répugnante pour je ne sais quelle raison.

Il entre, suivi par cette femme. En passant prêt de moi, mon dégout pour elle augmente, ainsi que la douleur qui me déchire le crane.

Sans me demander mon avis, la nommée Vera place ses mains sur mes tempes et me masse. Je hurle de douleur à son contact et ne sent pas la piqure qui m’atteint dans la hanche.

Je sombre dans un sommeil… sans rêve…

Je regarde le fils de mon cousin, essayant de retrouver la rudesse de ses traits. Je n’ai jamais rencontré Evander, mais sa réputation m’est parvenue. Il a un sourire sarcastique. Il a du entendre le ton réprobateur avec lequel je lui ai adressé la parole.

Je me reveille attaché sur un matelas aussi dur que du béton ; mes yeux sont bandés si étroitement que nul filet de lumière ne perce.

La voix de l’Arbitrator. J’essaye de parler, mais un masque respiratoire enfoncé dans ma trachée m’en empêche.

Je me rendors de ce sommeil sans rêve.

Le reste est silence…

Puis Sa Lumière.